La spécificité du programme Envie d'agir est d'apporter un soutien à la fois pédagogique, technique et financier permettant d'accompagner tous les jeunes de l'émergence à la réalisation de leur projet quel que soit leur âge, leur situation ou l'envergure de leur projet. Mis en oeuvre et animé par les directions départementales et régionales de la jeunesse et des sports, Envie d'agir dispose d'une réseau de 800 points d'appui locaux et d'un réseau d'expertise sur la création d'entreprise, la solidarité internationale et la création artistique et culturelle.
Envie d'agir constitue l'une des actions phares du ministère de la santé, de la jeunesse et des sports en matière de politique de jeunesse. Il rassemble et met en cohérence les dispositifs de soutien aux projets des jeunes, dont Défi jeunes constitue la référence.

Le programme répondant à une réelle demande d'insertion de la part des jeunes (40% des projets ont une finalité professionnelle), le jury national Envie d'agir, qui rassemble les projets les plus exemplaires, accueille depuis 2005 une section Entreprenariat.

Enfin, les projets de création d’activité économique requerrant une attention particulière mais aussi un accompagnement et des compétences spécifiques, le ministère a engagé en 2006 un partenariat avec le Concours Talents, pour accroître les synergies et les transferts d'expériences entre ces deux réseaux.

En 2006, Envie d'agir a soutenu près de 3400 projets, soit plus 13 500 bénéficiaires directs, dont 287 créations d’entreprises portées par des jeunes de moins de 30 ans, parmi lesquels 47% de femmes et 34% de moins de 25 ans. 375 emplois ont été créés ».